Analogiset äänisignaalit näytteistetään, kvantisoidaan ja koodataan 64 kbit/s digitaaliseksi signaaliksi. Linjojen käytön ja siirtokapasiteetin parantamiseksi aikajakomultipleksointitekniikkaa käytetään useiden 64 kbit/s:n digitaalisten signaalien limittämiseen ja multipleksoimiseen bitti-by--pohjalta. Euroopassa 30 itsenäistä 64 kbit/s puhekanavaa ja kaksi tiedonohjauskanavaa yhdistetään signaalirakenteeksi, jossa on 32 aikaväliä, siirtonopeudella 2,048 Mbit/s. Pohjois-Amerikassa ja Japanissa 24 64 kbit/s kanavat limitetään ja multipleksoidaan 1,544 Mbit/s:n tietovirran muodostamiseksi.
Siirtokapasiteetin lisäämiseksi edelleen useita 2,048 Mbit/s (tai 1,544 Mbit/s) tietovirtoja voidaan multipleksoida nopeammiksi-tietovirroiksi. Esimerkiksi Euroopassa 4 2,048 Mbit/s informaatiovirtaa multipleksoidaan yhdeksi 8448 Mbit/s informaatiovirraksi; 4 informaatiovirtaa 8,448 Mbit/s on multipleksoitu yhdeksi 34,368 Mbit/s informaatiovirraksi; ja 4 34,368 Mbit/s informaatiovirtaa on multipleksoitu yhdeksi 139,264 Mbit/s informaatiovirraksi.
Maamme PDH-tekniikka ottaa käyttöön eurooppalaisen standardin. Jokaisen hierarkian nopeudet, poikkeamat, kehysjaksot ja piirien lukumäärä eurooppalaisessa standardissa on esitetty taulukossa 1-1.
Taulukko 1-1 Jokaisen PDH-hierarkian hinnat ja kehysjaksot Kiinassa
| Hierarkia | Rate | Poikkeama | Kehysjakso | Piirien määrä |
|---|---|---|---|---|
| Ensisijainen | 2,048 Mbit/s | 50 ppm | 125 μs | 30 |
| Toissijainen | 8,448 Mbit/s | 30 ppm | 100.38 μs | 120 |
| Kolmannen asteen | 34,368 Mbit/s | 20 ppm | 44.69 μs | 480 |
| Kvaternaari | 139,264 Mbit/s | 15 ppm | 21.03 μs | 1,920 |
Viimeisten yli 20 vuoden aikana PDH-teknologialla on ollut valtava rooli runkoverkoissa ja paikallisissa verkoissa. Viestintäverkkojen kehittyessä kohti suurta kapasiteettia ja standardointia on kuitenkin PDH-tekniikka periaatteessa poistunut operaattoreiden yleisistä viestintäverkoista. Perinteisen PDH-tekniikan puutteet näkyvät seuraavissa kohdissa.
(1) Maailmassa on kolme suurta alueellista standardia olemassa olevalle PDH-teknologialle, kuten kuvasta 1-1 näkyy, mikä vaikeuttaa kansainvälistä yhteenliittämistä.
(2) Ei ole olemassa maailmanlaajuista standardia optisen liitännän spesifikaatiota. Tämä johtaa eri valmistajien laitteiden erilaisiin optisiin rajapintoihin ja jopa saman valmistajan erilaisiin malleihin, joita ei voida yhdistää toisiinsa, eli horisontaaliseen yhteensopimattomuuteen.
(3) Vaikeus lisätä/pudottaa oksia. PDH:n kunkin nopeustason kehyspituudet ovat erilaiset, ja alemman-kertaluvun kehyksen aloituspisteellä ei ole kiinteää sijaintia eikä säännöllisyyttä korkeamman-kertaluvun kehyksessä. Tämä tilanne johtaa siihen, että haarojen lisäämiseen/poistamiseen on käytettävä back{5}}to-back-laitteita, mikä edellyttää vaiheittaista--demultipleksointia vaadittujen haarojen pudottamiseksi ja sitten vaiheittaista--kanavointia jäljellä olevat haarat.
(4) Vain asynkronista multipleksointia voidaan käyttää, eli kunkin haaran nopeudet on säädettävä synkronisiksi ennen multipleksointia.
(5) Heikko verkonhallintakyky. Overhead-bittien pienen määrän vuoksi se ei voi tarjota riittävää käyttö-, hallinta- ja ylläpitokykyä (OAM). Verkon OAM perustuu pääasiassa manuaaliseen digitaaliseen risti-yhteyteen ja palvelun keskeytysten havaitsemiseen, mikä ei voi täyttää kehittyvän tietoliikenneverkon vaatimuksia.
